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Sri Lanka Culinaria

 

La comida de Sri Lanka ofrece una viva variedad de combinaciones de sabores: condimentos dulces de cebolla caramelizada, melón amargo, coco picante rallado, el delicioso curry casero con arroz suave y los maravillosos postres endulzados con azúcar de palma. Las samosas y el dhal (curry de lentejas) también están entre los platos favoritos, sobre todo porque tienen una gran cantidad de especias. En definitiva, la gastronomía de la isla es auténticamente sabrosa.

Saborear una papaya en su punto es uno de los mayores placeres de la vida, quizá por eso el mismo Cristobal Colón la llamó “fruta de los ángeles” al probarla. Aunque es una planta originaria de Centroamérica y de la zona norte de Sur América, en la actualidad se cultiva en casi todos los países de la zona intertropical del mundo. Una de las razones para tal expansión es su veloz y fecunda cosecha, pues las plantas de papaya crecen rápidamente y al cabo de apenas unos meses ya comienzan a dar carnosos frutos que pueden llegar a medir casi medio metro.

La tradición culinaria de Sri Lanka ha sido influenciada, o mejor dicho enriquecida, por siglos de intercambio con las culturas de los colonizadores y comerciantes que llegaban o pasaban por la isla. Es por esto que las recetas cingalesas presentan peculiaridades propias que las diferencian de las del sur de la India, con la cual aún comparte algunas características básicas. En Sri Lanka, los árabes introdujeron el uso del azafrán y del agua de rosas, mientras que los portugueses implementaron nuevos métodos de cocción como el “temperado” y los holandeses trajeron consigo recetas de tortas navideñas y albóndigas de carne.

Tienes que hacer el esfuerzo, vale la pena llorar un poco para probar las exquisiteces de la cocina cingalesa. A falta de métodos de refrigeración, en la antigüedad las especias y las hierbas se utilizaban para conservar los alimentos. Aunque hoy en día se cuenta con tecnología adecuada para mantener la comida, la costumbre de sazonar los platos con especias quedó asentada en la cultura de muchos países asiáticos, y Sri Lanka no es la excepción.

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Lo que para nosotros es únicamente un polvo para condimentar que compramos ya listo en los supermercados, en Sri Lanka (como en el resto de Asia) el término “curry” se refiere a cualquier preparación culinaria que utiliza una combinación compleja de especias para cocinar una base de ingredientes que varían desde vegetales hasta todo tipo de carnes. Los currys pueden ser “secos” o “húmedos”, dependiendo de la cantidad de salsa o de líquido (yogurt, leche de coco, caldo, etc.) que se utilice en la preparación, y las especias empleadas varían de lugar en lugar según las tradiciones culturales, religiosas y familiares. La combinación de especias es tan específica, y su manera de irlas agregando en cada receta es tan definida, que muchas veces los nombres de los platos indican sólo una determinada combinación de ingredientes y un tipo de preparación.

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