La tradición culinaria de Sri Lanka ha sido influenciada, o mejor dicho enriquecida, por siglos de intercambio con las culturas de los colonizadores y comerciantes que llegaban o pasaban por la isla. Es por esto que las recetas cingalesas presentan peculiaridades propias que las diferencian de las del sur de la India, con la cual aún comparte algunas características básicas. En Sri Lanka, los árabes introdujeron el uso del azafrán y del agua de rosas, mientras que los portugueses implementaron nuevos métodos de cocción como el “temperado” y los holandeses trajeron consigo recetas de tortas navideñas y albóndigas de carne.