Tómate tu tiempo para degustar el té
Disfrutar de un buen té es parecido a degustar un buen vino. Con el tiempo puedes desarrollar tu paladar y aprender a apreciar los matices aromáticos y las propiedades de un té de calidad como lo es indiscutiblemente el reconocido té Ceilán de Sri Lanka. El primer paso es observar el té seco. Generalmente los que tienen hojas completas suelen ser mejores que los de hojas muy trituradas y la frescura está indicada por un aspecto lustroso.
Valiosos tesoros de las Maldivas
Históricamente la pesca y la producción de fibra de coco, pescado seco y conchas de mar fueron las fuentes de riqueza principales de las Maldivas. Con el paso del tiempo, y ya desde hace varias décadas, el turismo es la actividad económica principal de las islas. La gran ventaja que presenta la República de las Maldivas es que al ser un atolón de más de mil islas, el desarrollo turístico ha podido ser manejado y controlado ubicando las infraestructuras turísticas estratégicamente en base a la distancia y la dispersión del territorio maldivo.
Maldivas: estar en el cielo al nivel del mar
Cosas extrañas de la geografía. La República de las Maldivas está ubicada en la cima de una cordillera de volcanes extinguidos, pero es, sin embargo, el país más bajo del mundo. Esto sucede cuando dicha cordillera surge abruptamente de las profundidades del Océano Índico, llegando apenas a rozar la superficie del mar y generando una cadena de 26 atolones paradisíacos, tan paradisíacos que al visitarlos en realidad parece estar en la cima del mundo con los pies en el cielo.
Ritigala, montaña de mitos y leyendas
https://www.youtube.com/watch?v=YXZyzdjr33k
La cordillera de Ritigala, de la cual hemos hablado anteriormente en este blog, no es solamente una importante reserva ecológica sino también la sede de interesantes eventos históricos, legendarios y mitológicos. Un aspecto misterioso de Ritigala es la creencia en las insólitas atribuciones de las hierbas medicinales que se encuentran en la cima de la cordillera. Como ejemplo se puede tomar una planta llamada localmente “Sansevi” la cual tiene el extraordinario poder de alargar la vida de las personas y de curarlas de cualquier mal. Se cree también que toda la vegetación de la montaña está protegida por espíritus guardianes llamados Yakkas.
“Arroz y curry” infinitos
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Lo que para nosotros es únicamente un polvo para condimentar que compramos ya listo en los supermercados, en Sri Lanka (como en el resto de Asia) el término “curry” se refiere a cualquier preparación culinaria que utiliza una combinación compleja de especias para cocinar una base de ingredientes que varían desde vegetales hasta todo tipo de carnes. Los currys pueden ser “secos” o “húmedos”, dependiendo de la cantidad de salsa o de líquido (yogurt, leche de coco, caldo, etc.) que se utilice en la preparación, y las especias empleadas varían de lugar en lugar según las tradiciones culturales, religiosas y familiares. La combinación de especias es tan específica, y su manera de irlas agregando en cada receta es tan definida, que muchas veces los nombres de los platos indican sólo una determinada combinación de ingredientes y un tipo de preparación.
Ritigala: Una extraordinaria cordillera por descubrir
Foto: Nirvair Singh
Ritigala es un destino único en Sri Lanka que ofrece ecología y cultura en un mismo recorrido. Se trata de una cordillera de montañas conformada por cuatro picos. La zona es una Reserva Natural Estricta, lo cual ha permitido mantener sus condiciones de naturaleza prístina, como probablemente pudo apreciar el autor de un antiguo texto quien escribió las siguientes palabras acerca de esta zona: “… la noble colina… cubierta con un manto de bosques azules de altos árboles, y las nubes ocupando los espacios entre los picos…” (Ramayana de Valmiki, siglo V a.c.)
¡Feliz Año! Abril el mes del Año nuevo Cingalés
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Varios países del sureste asiático no se rigen por el calendario gregoriano sino por el calendario budista. Tal es el caso de Sri Lanka. En términos astrológicos, durante el mes llamado “Bak” que corresponde con abril, el sol transita de Meena Rashiya (Piscis) a Mesha Rashiya (Aries). El momento marca el fin de la primavera y de la temporada de cosecha, y además coincide con una de las dos ocasiones durante las cuales el sol se posiciona directamente sobre Sri Lanka.
La realeza cingalesa
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A través de su milenaria historia, Sri Lanka fue gobernada por una sucesión de monarcas de distintas casas reales. Las referencias a las primeras realezas de la isla se encuentran en las antiguas crónicas que fueron mantenidas por los monjes budistas de las distintas eras. A pesar de la relativa precisión de los datos, es difícil asignar los monarcas a determinadas “casas” o “dinastías”, pues por lo general el trono se traspasaba entre parientes de un mismo clan o personas relacionadas a éste. Más adelante, durante la época medieval, que abarca aproximadamente el período entre los reinados de Polonnaruwa y Kandy, la regla básica para ser considerado rey era la posesión de la reliquia sagrada del diente de Budha, ya que no habían pautas más articuladas para la asignación del reinado. Por otro lado, a través de los siglos, existieron también reinados parciales o sub-reinados que abarcaban solo algunas partes de la actual Sri Lanka, como los de Ruhuna y Maya Rata. En otras ocasiones algunos conquistadores extranjeros invadieron la isla apoderándose del trono, como el caso de la dinastía Chola proveniente del continente Indio y los británicos que tomaron la isla en 1815.
Las llamadas mansiones Wallawwas
Las Wallawwas son exquisitas mansiones construidas por la aristocracia cingalesa antes y durante el período colonial. El nombre no se refería solamente a la residencia sino también a sus ocupantes, por lo que el término connota un concepto mucho más amplio: el de una estructura social poderosa que gozaba de gran autoridad e influencia durante el último período del Reino de Kandy (siglos XV a XIX), así como durante el subsiguiente período colonial. Durante el reinado, este segmento importante e influyente de la sociedad conocido como “Radala” habitaba en tales mansiones que denominaron “wallawwas”.
Cultura Portuguesa en Sri Lanka
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La conquista de Sri Lanka por parte e los Portugueses en 1505 marcó el fin de la era medieval de la isla, y dio inicio a un período de casi 450 años de colonización europea durante los cuales los portugueses, los holandeses y los británicos se sucedieron en el control del país. Las huellas de esta colonización se pueden observar aún entre grupos de población de origen portugués (llamados “Burghers”), así como también entre las personas que no tienen ascendencia portuguesa pero que practican la religión católica. Esto se debe a la intensa actividad misionera que realizaron religiosos Jesuitas, Franciscanos, Dominicanos y Agustinianos durante el período colonial.