Los Burghers son un grupo étnico inter-cultural que se originó siglos atrás en Sri Lanka, cuando los portugueses llegaron a la isla en el siglo XVI. Aquella migración estaba conformada únicamente por hombres marineros, quienes muy pronto comenzaron a casarse con mujeres de las diversos grupos indígenas locales, una práctica que era alentada y fomentada por el gobierno portugués en diversas de sus colonias.