La realeza cingalesa

A través de su milenaria historia, Sri Lanka fue gobernada por una sucesión de monarcas de distintas casas reales. Las referencias a las primeras realezas de la isla se encuentran en las antiguas crónicas que fueron mantenidas por los monjes budistas de las distintas eras. A pesar de la relativa precisión de los datos, es difícil asignar los monarcas a determinadas “casas” o “dinastías”, pues por lo general el trono se traspasaba entre parientes de un mismo clan o personas relacionadas a éste. Más adelante, durante la época medieval, que abarca aproximadamente el período entre los reinados de Polonnaruwa y Kandy, la regla básica para ser considerado rey era la posesión de la reliquia sagrada del diente de Budha, ya que no habían pautas más articuladas para la asignación del reinado.  Por otro lado, a través de los siglos, existieron también reinados parciales o sub-reinados que abarcaban solo algunas partes de la actual Sri Lanka, como los de Ruhuna y Maya Rata. En otras ocasiones algunos  conquistadores extranjeros invadieron la isla apoderándose del trono, como el caso de la dinastía Chola proveniente del continente Indio y los británicos que tomaron la isla en 1815.

Uno de los reinados más importantes fue el de Kandy, fundado durante el siglo XV, el cual subsistió hasta la llegada de los británicos a principios del siglo XIX. El rey era considerado la cabeza de todas las esferas de poder y el propietario de toda la tierra bajo el reinado. Sin embargo, a pesar de su inmenso poder, los reyes Kandy debían gobernar bajo los consejos de los monjes budistas de la corte y seguir las costumbres y tradiciones populares del momento. Esto refleja las profundas raíces tradicionales que desde siempre han caracterizado a Sri Lanka.