Históricamente la pesca y la producción de fibra de coco, pescado seco y conchas de mar fueron las fuentes de riqueza principales de las Maldivas. Con el paso del tiempo, y ya desde hace varias décadas, el turismo es la actividad económica principal de las islas. La gran ventaja que presenta la República de las Maldivas es que al ser un atolón de más de mil islas, el desarrollo turístico ha podido ser manejado y controlado ubicando las infraestructuras turísticas estratégicamente en base a la distancia y la dispersión del territorio maldivo.